Wagner Lopes, pelatih PSS Sleman yang juga mantan striker andalan timnas Jepang, memberikan pandangannya mengenai kans timnas Indonesia dalam menghadapi Jepang di Kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran ketiga. Dalam sebuah wawancara eksklusif, pelatih asal Brasil yang pernah membela Jepang pada 1997 hingga 1999 ini menyampaikan analisisnya yang menarik tentang pertemuan antara kedua negara di ajang bergengsi tersebut.
Wagner Lopes, yang merupakan pemain naturalisasi Jepang, mengenal baik budaya sepak bola di negara matahari terbit tersebut. Menurutnya, Jepang adalah tim yang sangat terorganisir dengan gaya permainan yang disiplin dan taktik yang matang. Mereka telah lama dikenal sebagai kekuatan utama di sepak bola Asia, dengan pengalaman yang luas di turnamen internasional. Namun, Lopes tidak serta merta meremehkan timnas Indonesia. Dia yakin bahwa skuad Garuda memiliki potensi untuk memberikan perlawanan yang signifikan jika mereka dapat mempersiapkan diri dengan baik.
Kans Indonesia vs Jepang
“Jepang tentu adalah tim yang sangat kuat. Mereka memiliki sejarah panjang di sepak bola dunia dan selalu tampil konsisten di berbagai turnamen internasional,” ujar Lopes. “Namun, Indonesia bukan tanpa peluang. Jika mereka dapat mempersiapkan strategi yang tepat dan bermain dengan disiplin, saya yakin mereka bisa memberikan perlawanan yang berarti.”
Sebagai mantan pemain yang telah merasakan atmosfer kompetisi di level tertinggi, Lopes menekankan pentingnya persiapan mental dan taktik yang matang untuk menghadapi tim sekelas Jepang. “Melawan Jepang bukan hanya soal teknik, tetapi juga mentalitas. Jepang adalah tim yang sangat disiplin, jadi Indonesia harus siap untuk bertanding dengan fokus penuh selama 90 menit. Mereka harus percaya bahwa mereka bisa bersaing,” tambahnya.
Lopes juga menyoroti perkembangan sepak bola Indonesia dalam beberapa tahun terakhir. Menurutnya, dengan semakin banyaknya pemain Indonesia yang bermain di luar negeri, pengalaman internasional yang dimiliki para pemain dapat menjadi modal berharga dalam menghadapi tim-tim besar seperti Jepang. “Saya melihat perkembangan yang positif dari sepak bola Indonesia. Banyak pemain muda yang sekarang memiliki pengalaman bermain di luar negeri. Ini akan sangat membantu ketika mereka bertemu dengan tim kuat seperti Jepang,” katanya.
Namun, Lopes juga mengingatkan bahwa Indonesia harus realistis dalam menghadapi tantangan ini. Jepang memiliki pengalaman yang jauh lebih banyak dan secara konsisten tampil di Piala Dunia. Oleh karena itu, Lopes menekankan bahwa persiapan yang matang dan strategi yang tepat adalah kunci untuk mengimbangi keunggulan Jepang. “Indonesia harus realistis tetapi juga ambisius. Mereka harus mempersiapkan diri dengan baik, memahami kelemahan dan kekuatan lawan, serta memanfaatkan setiap peluang yang ada,” ujarnya.
Sebagai penutup, Wagner Lopes menyampaikan harapannya agar timnas Indonesia dapat tampil maksimal dan membuat kejutan di Kualifikasi Piala Dunia 2026. “Saya berharap Indonesia bisa menunjukkan performa terbaik mereka. Ini adalah kesempatan besar bagi Indonesia untuk membuktikan diri di level internasional. Saya percaya mereka bisa membuat kejutan jika semuanya berjalan sesuai rencana,” pungkasnya.
Dengan pengalaman dan wawasannya yang luas tentang sepak bola Jepang, pendapat Wagner Lopes memberikan gambaran yang jelas mengenai tantangan yang akan dihadapi timnas Indonesia. Namun, dengan persiapan yang tepat dan semangat juang yang tinggi, kans Indonesia untuk bersaing di Kualifikasi Piala Dunia 2026 tetap terbuka.